Uma das principais fontes do declínio generalizado de polinizadores é a falta de alimentos e, à primeira vista, as grandes áreas urbanas pavimentadas pareciam contribuir para essa escassez. No entanto, os espaços verdes – principalmente jardins – em vilas e cidades podem estar fornecendo mais alimento para os insetos polinizadores do que se pensava anteriormente.

Um novo trabalho publicado na revista da Sociedade Ecológica Britânica (Journal of Ecology of British Ecological Society ) sugere que as áreas urbanas do Reino Unido são uma fonte significativa de néctar e diversidade floral para os insetos. Os autores do estudo tiveram por objetivo entender como o fornecimento de néctar difere entre áreas urbanas e rurais e onde estão concentradas as fontes de néctar nos ambientes urbanos, sendo o primeiro estudo a quantificar o néctar nas cidades enquanto paisagem.

Para entender as diferenças no suprimento de alimentos para polinizadores nas diferentes paisagens, os pesquisadores registaram amostras de plantas, mas também mediram a produção real de néctar de centenas de plantas com flores em cerca de 12 vilas e cidades no Reino Unido. Em cada local, foi colhida uma amostra da flora numa área que se enquadra numa de três categorias: urbana, terras agrícolas ou reserva natural.

Embora as paisagens urbanas e agrícolas tenham um número muito maior de plantas não nativas do que as reservas naturais, os investigadores descobriram que as três paisagens produziram quantidades semelhantes de néctar. Entre as fontes urbanas de néctar, muito mais diversificadas em comparação com as fontes de terras agrícolas ou de preservação da natureza, 85% foram atribuídos a jardins. Mesmo as áreas pavimentadas contribuíram para as fontes de néctar nalguns casos, com arbustos floridos a crescer em frestas nos pavimentos, como por exemplo em estacionamentos. Nos jardins, 83% das plantas produtoras de néctar eram não nativas.

O trabalho destaca o papel que as áreas urbanas podem desempenhas como pontos de produção de néctar e o valor que algumas plantas não nativas podem agregar para apoiar a saúde dos polinizadores.

“Os jardins não devem ser vistos isoladamente, pois são uma rede de recursos que oferecem habitats e provisões valiosas quando mantidos com os polinizadores em mente”

Stephanie Bird, coautora e entomologista da Royal Horticultural Society